Hoe werken GLP-1’s?

GLP-1’s lijken misschien wondermiddelen die uit het niets zijn verschenen, maar eigenlijk bestaan ze al meer dan twintig jaar. Ze worden sinds 2005 gebruikt voor de behandeling van diabetes type 2. En hoewel we er nog steeds nieuwe dingen over ontdekken, weten we inmiddels wel heel veel over hoe ze werken bij het afvallen.

GLP-1 is de afkorting van glucagon-like peptide. Dit is een darmhormoon dat na een maaltijd wordt afgegeven door gespecialiseerde cellen in je darmen.

“Als je koolhydraten eet, verhogen GLP-1’s de hoeveelheid insuline die je lichaam aanmaakt om je bloedsuikerspiegel weer te normaliseren”, zegt dr. Robert Kushner, hoogleraar endocrinologie en medische educatie aan de Northwestern University Feinberg School of Medicine in Chicago.

Dat gebeurt op twee manieren: door de aanmaak van extra insuline (een hormoon waardoor de bloedsuikerspiegel daalt) te stimuleren en door glucagon (een hormoon waardoor de bloedsuikerspiegel stijgt) te remmen.

Hoewel GLP-1 van nature in het lichaam voorkomt, blijft het na afgifte maar twee tot drie minuten actief. De medicinale vorm, GLP-1-agonisten genoemd, kan daarentegen tot wel 14 uur in het lichaam werkzaam blijven. Daardoor houden de effecten veel langer aan.

“GLP-1-agonisten activeren de receptoren in het lichaam die reageren op GLP-1”, legt Kushner uit. Met andere woorden: ze bootsen de werking van het lichaamseigen GLP-1 na. Door receptoren in de alvleesklier te activeren, helpen ze de insulineproductie te reguleren en de bloedsuikerspiegel onder controle te houden. Daarnaast activeren ze receptoren in de hersenen die de eetlust verminderen en receptoren in de darmen die ervoor zorgen dat de maag langzamer geleegd wordt.

Volgens Kushner kan iemand die een GLP-1-agonist gebruikt daardoor zowel na de maaltijd als tussen maaltijden in minder honger hebben, minder aan eten denken en zich sneller en langer vol voelen. GLP-1-agonisten kunnen ook het rustmetabolisme verhogen.

Alles bij elkaar leidt dit tot gewichtsverlies: volgens onderzoeken die zijn gepubliceerd in The New England Journal of Medicine gemiddeld zo’n 15% tot 21% van het lichaamsgewicht.

“Het is belangrijk om je te realiseren”, benadrukt Kushner, “dat deze medicijnen alleen werken zolang je ze gebruikt”. Ze zijn bedoeld voor langdurig gebruik, niet als snelle oplossing. Bovendien werken ze het best in combinatie met een aangepast eetpatroon en lichaamsbeweging, vooral krachttraining. Het programma Succes met GLP-1 is ontwikkeld om je te helpen deze gezonde gewoontes te ontwikkelen.

De informatie in dit artikel is uitsluitend bedoeld voor algemene informatiedoeleinden en is geen persoonlijk medisch advies, diagnose of behandeling. Het is geen vervanging voor professioneel medisch advies van een gekwalificeerde zorgverlener. Raadpleeg altijd je arts of een andere bevoegde zorgprofessional bij vragen over je gezondheid, een medische aandoening of behandelopties.