Wat is de premenopauze?

‘Premenopauze’ klinkt alsof het een behoorlijk lange periode kan zijn, bijvoorbeeld van je eerste menstruatie tot je laatste. In werkelijkheid is het een veel kortere, specifiekere fase die klinisch wordt aangeduid als je ‘late reproductieve fase’, omdat vrouwen nog steeds een regelmatige menstruatie hebben en zwanger kunnen worden. Hoewel je tijdens deze korte aanloopperiode misschien niet veel verandering voelt, is het een goed moment om actie te ondernemen en je te verdiepen in het volledige verloop van de menopauze. Laten we dit eens nader bekijken.

Herinner je je de puberteit nog? Het is niet zo dat je lichaam van de ene op de andere dag een knop had omgezet. Ons lichaam bereidt zich volgens eenzelfde langzaam proces voor op de menopauze. In de premenopauze beginnen de oestrogeenspiegels net te schommelen. Dit gaat door totdat de schommelingen groot genoeg zijn om je menstruatiecyclus met meer dan zeven dagen te verstoren.

De premenopauze is de periode waarin je nog steeds een regelmatige menstruatie hebt. Dat gezegd hebbende, is ‘regelmatig’ een lastig begrip. Een van de aanwijzingen dat je deze periode ingaat, is namelijk de variatie in de lengte van je cyclus. “Deze lengte kan van maand tot maand variëren, maar als het verschil minder dan zeven dagen is, wordt dit als regelmatig beschouwd”, zegt dr. Stephanie Faubion, directeur van het Centre for Women's Health bij de Mayo Clinic, medisch directeur van The Menopause Society en lid van de wetenschappelijke adviesraad van WeightWatchers. “Dat betekent dat je de ene maand een cyclus van 26 dagen kunt hebben en de volgende maand een cyclus van 32 dagen, en dat dit nog steeds als regelmatig wordt beschouwd, zelfs als ze niet elke maand op precies dezelfde dag in je cyclus plaatsvinden. Je bevindt je nog steeds in de premenopauze.”

De gemiddelde leeftijd hiervoor is 47, maar dat kan natuurlijk variëren. En bij bepaalde auto-immuunziekten of als je eierstokken operatief werden verwijderd, kom je eerder in de menopauze. Als je hormonale anticonceptie gebruikt (zoals de vaginale ring, de pil of een hormoonspiraaltje), is je menstruatie geen indicator voor de fase waarin je zit. “Je kunt niet op basis van bloedverlies of geen bloedverlies bepalen of je in de premenopauze zit. Door de hormonale veranderingen is dat niet meer te voorspellen”, zegt Faubion.

Een mogelijke verandering in de lengte van je cyclus is een teken van de premenopauze. “Maar zelfs met een regelmatige menstruatie kunnen vrouwen in de premenopauze dezelfde symptomen hebben als vrouwen in de overgang: opvliegers, nachtelijk zweten, slaapstoornissen, stemmingswisselingen en gewrichtspijn”, zegt Faubion. “En dat kan nog verrassender zijn omdat ze die symptomen nog niet verwachten.”

Hou je cyclus in de gaten: zodra je menstruatiecyclus meer dan zeven dagen varieert, zit je officieel in de perimenopauze.

Meer informatie over de perimenopauze

Deze inhoud is uitsluitend bedoeld ter informatie en vormt geen medisch advies, diagnose of behandeling. Het mag niet worden beschouwd als vervanging voor advies van een arts of andere zorgverlener.